Samantha Cristoforetti
La lotta delle donne per la parità dei diritti con gli uomini è stata ed è dura. Particolarmente dura è la battaglia della parità nei settori scientifici della società ma non mancano i successi. Le donne hanno fatto breccia anche come astronaute, lavoro particolarmente complesso. Entro il 2028 la prima astronauta sbarcherà sulla Luna. Ce ne parla Maria Luisa Berti.
In Italia abbiamo un importante esempio di astronauta donna: Samantha Cristoforetti, che ha totalizzato 370 giorni nello spazio e ha anche rivestito il ruolo di Comandante della Stazione Spaziale Internazionale (SSI). Samantha Cristoforetti è nata a Milano il 26 aprile 1977, è cresciuta in Trentino, si è laureata in ingegneria a Monaco di Baviera, si è poi diplomata all’accademia aeronautica di Pozzuoli e, oltre il tedesco e l’inglese, parla il cinese.
Nel 2009 è stata selezionata come astronauta dall’Agenzia Spaziale Europea (ESA), prima donna italiana e terza europea in assoluto dopo la britannica Helen Sharman (in missione nel 1991) e la francese Claudie André-Deshays (2001). Alla selezione, che prevedeva la scelta di sei astronauti, avevano partecipato più di 8500 aspiranti. Il 3 luglio 2012 è stata scelta dall’ESA per la missione Futura, Expedition 42 e Expedition 43, una missione dell’ASI sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), durata dal 23 novembre 2014 all’11 giugno 2015.
La Stazione Spaziale Internazionale
La preparazione per la missione è durata più di 2 anni, a partire da luglio del 2012 e si è svolta principalmente a Zvëzdnyj Gorodok, Città delle Stelle, il centro di addestramento russo dei cosmonauti. Il 23 novembre 2014 la Cristoforetti insieme agli astronauti Anton Shkaplerov, russo, e Terry Virtis, statunitense, è decollata dal cosmodromo di Baikonour sulla navetta russa Soyuz per raggiungere l’International Space Station (ISS). La missione è durata circa 6 mesi, orbitando attorno alla Terra ad un’altezza di circa 400 km e alla velocità di 28.800 Km/h. Ha preso poi parte alla missione di Expedition 59/60/61 a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, nel corso della quale ha stabilito il record del volo spaziale singolo più lungo compiuto da una donna, restando 328 giorni nello spazio. Durante la stessa missione ha partecipato alla prima attività extraveicolare femminile insieme a Jessica Meir.
Samantha Cristoforetti festeggia con i colleghi
Lasciata nel 2020 l’Aeronautica Militare Italiana, la Cristoforetti ha continuato il suo lavoro presso l’ESA e ha partecipato alla missione SpaceX Crew-4, decollata il 27 aprile 2022 dal Kennedy Space Center. Arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale, si è unita alla Expedition 67. Il 21 luglio, prima donna europea a farlo, ha condotto un’attività extraveicolare (EVA) con la tuta spaziale russa Orlan. Al suo rientro sulla Terra la Cristoforetti ha dichiarato: «Rientrare è più faticoso, la gravità pesa, è difficile stare dritti e all’inizio mi sembrava di avere addosso 500 chili. Ora mi fanno ancora un po’ male i muscoli. Bisognerà aspettare qualche mese prima di tornare alla normalità».
Il 28 settembre 2022 è stata nominata comandante dell’ISS, prima donna europea a ricoprire questo ruolo. Eppure alcuni media hanno attaccato la nostra astronauta per non aver esitato ad abbandonare i suoi due figli per tanti giorni. Lei ha chiarito di avere un compagno in grado di prendersene cura: ciò non sarebbe mai successo se al suo posto ci fosse stato un uomo. Il compagno di Samantha è Lionel Ferra, francese di origine, che lavora per l’ESA e, oltre ad essere ingegnere aerospaziale, è addestratore degli astronauti a Colonia. Oggi Samantha vive con la sua famiglia a Colonia, in Germania, dove si trova il centro di addestramento per tutti gli astronauti dell’ESA. Ha partecipato alla realizzazione del programma Artemide e in un primo tempo si era pensato a lei come astronauta donna della missione Artemis 2.
Secondo articolo – Fine