Katharine Hepburn e Spencer Tracy nel film “Indovina chi viene a cena?”
Katharine Hepburn ha segnato la storia del cinema. Anticonformista, femminista, antidiva nei film rifiutava i ruoli di donna fragile. Seppe risalire la china dei primi insuccessi. L’amore con Spencer Tracy fu profondo. Erano insieme nei film (intramontabile “Indovina chi viene a cena?”) e nella vita ma ognuno con ampi spazi di libertà: fece scandalo a Hollywood la loro storia di coppia aperta. Ce ne parla Maria Luisa Berti.
Lo spirito indomito, libero e anticonvenzionale di Katharine si rivelò anche durante la storia d’amore con l’attore Spencer Tracy, che aveva conosciuto sul set del film “Il diavolo è femmina” (1942). Spencer, nato il 5 aprile 1900 a Milwaukee, nel Wisconsin, aveva avuto un’infanzia molto diversa. Figlio di un camionista, immigrato irlandese, era un bambino iperattivo che odiava la scuola e collezionava una rissa dopo l’altra. Un ragazzo difficile tanto che dovette cambiare 15 istituti a causa delle espulsioni per comportamento indisciplinato. Amava guardare i film e recitare le scene per i suoi vicini e amici.
Spencer Tracy in “Indovina chi viene a cena?”
Quell’aggressività si esaurì durante i suoi studi presso un’accademia gesuita. Poi andò alla Marquette Academy, dove incontrò l’aspirante attore Pat O’Brien e capì il suo amore per il teatro. Aveva appena compiuto 18 anni quando si arruolò nella Marina e fu inviato alla Stazione di addestramento navale. Fu dimesso nel 1919 senza mai essere stato mandato in mare. Entrò nel Ripon College nel 1921 con l’intenzione di studiare medicina e divenne uno studente popolare per aver partecipato a numerose attività universitarie. Vinse una borsa di studio per frequentare l’American Academy of Dramatic Arts nel 1922 e fece il suo debutto a Broadway in una commedia intitolata “R.U.R.”. Si diplomò all’Accademia nel 1923. Divenne attore teatrale e raggiunse il successo in “The Baby Cyclone” nel 1927. Continuò a lavorare in teatro ottenendo vari successi finché nel 1930 entrò nel mondo del cinema con “Up the River”. I primi anni furono deludenti e di fronte al fallimento dei suoi film prese a bere, una dipendenza da cui non riuscì più a liberarsi.
Sidney Poitier in “Indovina chi viene a cena?”
Nel 1938 vinse il suo primo Oscar con “Capitani coraggiosi”, nel 1939 il secondo con “La città dei ragazzi”. Tracy non era un uomo fedele. Non avrebbe mai lasciato la moglie ma divenne l’amante di parecchie colleghe di Hollywood, comprese Joan Crawford, Loretta Young e Ingrid Bergman.
Anche Katharine aveva avuto relazioni con alcuni colleghi, si parlava di John Barrymore, Leslie Howard, James Stewart ed Errol Flynn. Giravano anche voci di bisessualità e di relazioni con la reginetta delle pin up Bettie Page, con Greta Garbo, con Judy Garland.
Fra lei e Spencer Tracy, entrambi adulti e vaccinati (lui ha 41 anni, lei 34) si innesca però qualcosa di speciale. Si dice che, quando si incontrarono per la prima volta, Hepburn disse: «Temo di essere troppo alta per te, signor Tracy» Tracy avrebbe risposto: «Non preoccuparti, ti ridurrò alla mia taglia».
Katharine Hepburn e James Stewart in “Scandalo a Philadelphia”
Erano freddi all’inizio del loro primo film insieme (“La donna dell’anno”) ma, nel giro di una settimana, si chiamavano Spence e Kate. Tracy, essendo cattolico, non avrebbe divorziato dalla moglie. E neppure lei divorziò. Lui pretendeva di nascondere la loro relazione in rispetto della moglie. Lei non farà mai pressione per farlo divorziare: l’attrice Joan Fontaine raccontò che Spencer Tracy le aveva detto: «Potrei ottenere il divorzio quando voglio, ma a mia moglie e a Kate le cose stanno bene così».
Funzionavano benissimo sul set e girarono nove film insieme, spesso nel ruolo di marito e moglie. Avevano poco tempo per loro perché lui aveva anche la famiglia ed entrambi giravano pure dei film separati. Probabilmente tutto si svolse per lo più durante i set girati assieme. Nonostante fossero agli antipodi Katharine e Spencer furono una coppia leggendaria, durata 26 anni tra alti e bassi, una coppia che faceva scandalo e di cui tutti sapevano ma senza conferme ufficiali. Tracy morì poco dopo aver completato il loro ultimo film insieme: “Indovina chi viene a cena?”.
Pareva un amore impossibile ma Katharine, seppure fieramente indipendente, si adattò a Tracy, aiutandolo a superare le sue periodiche ricadute alcoliche.
Terzo articolo – Fine